Por John Blehm
Conteudo foi autorizado exclusivamente para o Ameraucana Brasil. Protegido por direitos autorais, vedado sua reprodução.
Um apreciador de galinhas é qualquer pessoa com um interesse especial em galinhas. Ele ou ela é um entusiasta de galinhas! Como muito do que é impresso nestas páginas vem das minhas experiências pessoais, você verá muito de “eu” isso e “eu” aquilo. Embora o livro seja principalmente sobre galinhas, e eu tentarei manter o foco no tema, a maior parte dele envolve minhas experiências com galinhas e o conhecimento que adquiri e gostaria de compartilhar. Se você ler algo neste livro e achar que já leu antes, provavelmente leu. Escrevi artigos para a Poultry Press1 e outras publicações e postei muito no nosso Fórum Ameraucana. Copiei e colei muitas dessas postagens como notas para me ajudar a dar início a este livro e seus capítulos. Embora o título deste livro seja Galinhas Ameraucana, muito do que está escrito se aplica a todas as galinhas quando se trata de assuntos como saúde, alojamento e incubação.
Eu abordo algumas genéticas básicas que se aplicam às Ameraucanas e à maioria das variedades com as quais lidei. A genética deve ser de interesse para aqueles que estão na criação, mas pode ser de pouco interesse para outros leitores. Exibir galinhas em uma exposição de aves é algo que a maioria dos apreciadores nunca fará, mas para alguns é talvez o aspecto mais agradável deste hobby. Não importa em que área(s) do hobby seus interesses residam ou qual seja seu nível de envolvimento com galinhas, espero que cada leitor encontre alguma informação benéfica neste livro.
Além de escrever a partir das minhas experiências, com certos assuntos fiz muita pesquisa para garantir que o que imprimo é tecnicamente correto e atualizado. Você notará pequenos números sobrescritos no final de algumas frases. Estes correspondem a referências listadas na seção Bibliografia (Fontes & Referências), no final deste livro. URLs estão listados lá para sites online, para leitores que gostariam de estudar mais esses assuntos. Um Índice de Nomes de Pessoas também está incluído para encontrar rapidamente os números das páginas onde eles são mencionados.
Soou estranho para mim quando alguém falou sobre mais de uma vison e as chamou de visons. Então eu pesquisei e o dicionário online afirmou que tanto vison quanto visons2 são aceitáveis como o plural de vison. Quando se trata de Ameraucana, eu sempre adicionei um “s” para torná-lo plural, mas alguns não o fazem e o tratam como cervo, ovelha e peixe, não adicionando um “s”. Evidentemente, “Ameraucana” ainda não encontrou seu caminho na maioria dos dicionários online, então minha pesquisa me encaminhou para “Araucana”3 e eles dizem para adicionar um “s” para a forma plural dela. Então, com essa desculpa e mantendo meu uso comum de décadas (certo ou errado), direi Ameraucanas ao me referir a mais de uma galinha Ameraucana, linha ou variedade neste livro.
Minha visão pessoal é que Ameraucana é uma raça de galinhas. Eles são criados em ambos os tamanhos de galinha anã e de grande porte (LF), sendo as anãs apenas versões miniaturizadas ou anãs de galinhas de grande porte. A American Poultry Association (APA)4 classifica as Ameraucanas anãs e de grande porte como duas raças. Eles colocam anãs e de grande porte em duas classes diferentes de galinhas que não competem entre si pelo Melhor ou Reserva de Raça em encontros de avicultura sancionados pela APA.
Algumas raças de galinhas só vêm em uma variedade (cor e padrão de penas). No momento desta escrita, a American Bantam Association (ABA)5 reconhece dez variedades de Ameraucanas anãs e a APA reconhece oito variedades. A APA reconhece nove variedades de Ameraucanas de grande porte. A ABA e a APA são as organizações que reconhecem e têm descrições escritas das diferentes espécies, raças e variedades de aves que consideram aves “padrão”, na América do Norte. Aqui estamos apenas preocupados com as galinhas Ameraucana. Eles não só vêm nas variedades que a ABA e a APA reconheceram ou aceitaram nelas, mas também em outras variedades que não são aceitas pela ABA ou APA. Ameraucanas são galinhas dóceis, de dupla finalidade (carne e ovos) que, devido às suas características físicas, como pequenos pentes de ervilha e quase nenhuma barbela, são especialmente adequadas para climas frios.
Eles se originaram no centro-norte dos Estados Unidos e são uma escolha perfeita para aqueles interessados em viver de forma autossuficiente, agricultura sustentável e preparadores com a sobrevivência em mente. Comparada a outras raças que podem ser consideradas mais tradicionais, a Ameraucana é relativamente nova. Devido à história de seu desenvolvimento, suas características genéticas únicas, sua capacidade de se reproduzir sem inseminação artificial e o fato de que não são apenas criadas para uma exposição padrão, mas também se saem bem no galinheiro ou quintal, as Ameraucanas têm um rico patrimônio do qual se orgulhar. Elas amadurecem mais lentamente ou naturalmente do que as galinhas híbridas comerciais que são criadas exclusivamente para carne ou ovos. Se sua principal preocupação são ovos ou carne, por favor, considere comprar camadas híbridas ou aves de carne de um incubatório comercial de boa reputação.
As galinhas híbridas de carne e ovos são ótimas para o que se destinam e os grandes incubatórios são geralmente os melhores para fornecê-las. A História Inicial da Raça e do Clube Ameraucana foi compilada pelo falecido Richard A. Orr, de Connecticut, em 1998 e ele fez algumas correções em 2015. A História da Ave Ameraucana foi escrita por Michael K. Gilbert, de Wisconsin, em 2016 e atualizada em 2018. Ambos os artigos cobrem os assuntos implícitos em seus títulos e ambos foram incluídos na edição de 2018 do Manual Ameraucana,6 então eu não vou me aprofundar na história da Ameraucana. Para os detalhes mais importantes, confira esses dois artigos.
As edições da Revista National Geographic de abril de 1927 e setembro de 1948 têm artigos que dão uma visão sobre as galinhas de raça mista de ovos azuis que vieram da América do Sul e eram conhecidas na época como “Araucana” e “galinhas de ovos de Páscoa”. Através da criação seletiva, essas galinhas de ovos de Páscoa evoluíram para as raças padrão Ameraucana e Araucana que temos hoje e, é claro, ainda existem galinhas de ovos de Páscoa.
Tanto Ameraucana quanto Araucana são agora nomes legítimos de raças oficialmente reconhecidas e sabemos que ambas foram criadas a partir de galinhas de ovos de Páscoa cruzadas com outras galinhas. Uma das minhas citações que repeti muitas vezes é que “cada galinha está relacionada a todas as outras galinhas do mundo”. Não existe tal coisa como galinhas não relacionadas, embora a maioria seja distante. Obviamente, como as Ameraucanas e Araucanas têm o traço de ovos azuis, elas compartilham ancestrais comuns, mas muitos assumem essa ligação e presumem que as Ameraucanas foram criadas usando Araucanas.
Um dos problemas é que antes da Araucana ser reconhecida como uma raça oficial, Araucanas e galinhas de ovos de Páscoa eram consideradas a mesma coisa, com os dois nomes sendo usados de forma intercambiável. Galinhas de ovos de Páscoa vieram para os Estados Unidos, na década de 1920, como galinhas mestiças e foram criadas com outras galinhas já aqui. Ao longo do último século, criadores de galinhas as usaram para criar galinhas de ovos azulados para atender aos seus próprios gostos pessoais. Aqueles que criaram para características emplumadas (tufos de orelha não são o mesmo que barbas) e sem cauda (sem cauda) foram os primeiros a chamar oficialmente sua raça de Araucana. A ABA foi o primeiro clube padrão a reconhecer a raça Araucana, mas sua descrição padrão original era muito inclusiva. Além de sem cauda e emplumadas, permitia galinhas com caudas e rostos limpos (sem tufos ou barbas) como Araucanas.
A versão atual do American Standard of Perfection (SOP) da APA afirma que, como as galinhas Ameraucana e Araucana botam ovos com cascas azuis, as Ameraucanas “estão diretamente ligadas aos estoques de Araucana trazidos para os EUA na década de 1930”.4 Essa é a ligação que mencionei que foi distorcida em uma suposição que causou muitos equívocos. Em 2020, Mike Gilbert e eu trabalhamos com o Comitê de Revisão de Padrões da APA e nos garantiram que essa referência não aparecerá em seu SOP revisado.
Antes de a Wikipedia começar a se inclinar para a extrema esquerda, era um recurso útil. Como muitas informações na internet, o que eles afirmam nem sempre deve ser aceito como a última palavra. Em 2007, havia uma página da Wikipedia para galinhas Araucana, mas não uma para galinhas Ameraucana, então eu comecei uma. Mais tarde, outros se encarregaram de fazer alterações nessa página. Em 2019, notei que havia alguns erros na página, então eu os corrigi, incluindo a afirmação de que “A Ameraucana… foi desenvolvida/deriva de galinhas Araucana trazidas do Chile”.7 A Wikipedia referencia a APA como fonte para essas declarações e, embora as raças padrão Ameraucana e Araucana tenham ancestrais comuns de galinhas de ovos de Páscoa, a Ameraucana nunca foi desenvolvida ou derivada da Araucana… a raça que foi reconhecida pela ABA já em 1965. Então, os poderes que existem na Wikipedia mudaram essa página de volta para o jeito que estava antes das minhas correções. Além disso, em 2007, escrevi o artigo Ameraucanas para uma revista popular de avicultura. Ele também estava disponível em seu site por muitos anos, aparecia perto do topo de muitas pesquisas na internet e foi amplamente citado.
Anos depois, notei que eles fizeram algumas alterações no texto do meu artigo, fazendo a mesma afirmação sobre Ameraucanas sendo criadas a partir de Araucanas. Eles afirmaram em seu site que seus artigos são regularmente “verificados” e atualizados. Fazer alterações no meu trabalho sem o meu conhecimento ou permissão não me agradou muito e eles o mudaram de volta. Algum tempo depois, notei que eles fizeram alterações pela segunda vez sem o meu consentimento. Quando eu objetei, eles me disseram “Estamos indo com a APA nessa”. A meu pedido, eles concordaram em excluir o artigo. Espero que possamos fazer com que a Wikipedia e outros parem de promover essa narrativa falsa, alegando a APA como sua fonte, quando um SOP atualizado for lançado.
Tem sido uma batalha constante para fazer com que os grandes incubatórios comerciais e lojas de fazenda que vendem pintinhos parem de rotular suas aves não padronizadas como Ameraucanas. Se eles são anunciados como Americana, Americauna ou galinhas de ovos de Páscoa, você pode ter certeza de que não são realmente Ameraucanas. Se eles não conseguem acertar o nome, eles não sabem o que têm. Além disso, cuidado com as letras miúdas que dizem que suas galinhas “são recomendadas para a cor e capacidade de postura de ovos e não para exposição” ou “Nosso rebanho é multicolorido com uma grande variedade de cores e padrões de penas”. Essas isenções de responsabilidade e semelhantes significam que eles estão vendendo galinhas mestiças, não Ameraucanas. Essas aves podem ter qualquer descrição física e, em geral, são boas galinhas para o quintal, mas seriam desqualificadas em uma exposição de aves por um juiz qualificado.
Muitos novatos na avicultura caíram na publicidade falsa de incubatórios e lojas de fazenda e ficaram muito desapontados. Alguns ainda venderão qualquer coisa que não ponha um ovo branco ou marrom como Ameraucana ou Araucana quando na verdade são apenas galinhas de ovos de Páscoa. Fizemos progressos e alguns incubatórios comerciais obtiveram Ameraucanas padrão para começar seus próprios rebanhos de criação e agora estão oferecendo o verdadeiro negócio. Quando se trata de exibir galinhas, os padrões da ABA e APA dizem que um macho não é um galo até que tenha um ano de idade e uma fêmea não é uma galinha até que tenha um ano de idade.
No capítulo sobre Exibição de Galinhas, vou me ater a essas definições. Na maior parte do livro, serei menos rígido e me referirei a machos adolescentes ou juvenis como frangos e fêmeas juvenis como frangas. Depois que eles atingem a maturidade sexual, usarei galos e galinhas com base nas diretrizes da Mãe Natureza. Quando a idade não importa, muitas vezes eu uso os termos mais amplos machos e fêmeas.
“Sire” e “dam” são frequentemente usados ao se referir a um galo e uma galinha como pais de pintinhos, também conhecidos como descendentes ou progênie. Os pintinhos são pintinhos desde o momento em que dão seu primeiro suspiro até as oito semanas de idade. Depois, eles são “galinhas em crescimento”, também conhecidas como aves iniciadas ou juvenis, até a maturidade sexual. “Chicken” é um nome muito antigo para uma galinha.
Uma prática comum com as aves era usar o nome da espécie também como o nome para a fêmea do gênero, como pato é uma pata, ganso é uma gansa e galinha é uma galinha. Raramente se usa “chicken” apenas para se referir a uma galinha fêmea. “Galo” ainda é frequentemente usado pelo público em geral. “Galo” ganhou popularidade entre aqueles fora do fancy como uma alternativa a “cock”, quando este último assumiu uma definição secundária de gíria. Os fanciers continuam a usar nossa terminologia aceita.
Em vez de um glossário no final deste livro, você encontrará mini-glossários de abreviações, palavras e terminologia relacionadas à avicultura nas primeiras páginas dos capítulos que se referem a eles, como Genética Ameraucana, Criação de Galinhas Ameraucana e Exibição de Galinhas. Para alguns, algumas das abreviações e palavras serão óbvias e compreendidas, mas nem todo leitor tem o mesmo nível de conhecimento neste assunto e uma definição pode ser útil. Também pode haver momentos em que minha definição não vai coincidir com a sua e um pequeno glossário permite que todos os leitores estejam na mesma página quando se trata dos termos específicos de avicultura usados nas páginas seguintes.