Conteúdo parte do The Ameraucana Book, por Mike Gilbert. Publicação autorizada para o Ameraucana Brasil, vedada sua reprodução.
Cromossomos e alguns outros termos genéticos comuns usados nesta seção já foram definidos anteriormente, de modo que o leitor é encorajado a consultá-los conforme necessário.
Quantos cromossomos tem uma galinha
O pessoal "hifalutino" que pode considerar a humilde galinha uma espécie inferior pode se surpreender ao saber que os humanos têm 23 pares de cromossomos, ou 46 no total, enquanto as galinhas têm 39 pares, ou 78 no total. Os 46 cromossomos humanos têm uma estimativa de 20.000 a 25.000 genes, e os 78 cromossomos de galinha têm uma estimativa de 20.000 a 23.000 genes. Em termos de genética, as galinhas podem ser consideradas quase tão complicadas e sofisticadas quanto os humanos.
Sejam ligados ao sexo ou autossômicos, os cromossomos são encontrados em pares dentro das células dos organismos, uma vez passado o estado de gameta. Quando os gametas — que são haploides — se fundem, ocorre a fertilização e a célula resultante é diploide, possuindo um complemento completo de cromossomos. É o início de uma vida nova e única. Esta nova vida herdou metade de seus cromossomos de sua mãe e a outra metade de seu pai.
Cromossomos sexuais: Z e W
Os cromossomos de ligação sexual nas galinhas são chamados de Z e W. O cromossomo Z tem genes que são passados para a prole, enquanto o cromossomo W é seu parceiro aparentemente não funcional. Uma galinha com o par de cromossomos sexuais ZW é uma fêmea, e uma galinha com o par de cromossomos sexuais ZZ é um macho. Lembre-se: a grande maioria dos cromossomos não são cromossomos sexuais, mas autossomos. Os cromossomos autossômicos têm genes em ambos os pares que são transmitidos aos descendentes.
Humanos e mamíferos são exatamente o oposto de pássaros — e, portanto, de galinhas — no que diz respeito aos cromossomos sexuais. Em humanos e mamíferos é a fêmea, e não o macho, quem tem dois cromossomos idênticos portadores de características (XX), enquanto o macho é XY. Nas aves, essa lógica se inverte: é o macho (ZZ) quem carrega o par idêntico, e a fêmea (ZW) quem carrega o cromossomo não funcional.
O cromossomo Y, como o cromossomo W em galinhas e outras aves, aparentemente não é funcional em relação à herança. Os cromossomos, você deve se lembrar, são filamentos das unidades básicas de hereditariedade que chamamos de genes.
Dominância, recessividade e nomenclatura
Anteriormente, mencionamos o fato de que os genes dominantes em seus alelos recebem designações que são expressas com letras maiúsculas — observe que o uso correto da palavra aqui é o adjetivo "dominante", e não o verbo "dominar". Os genes recessivos aos seus alelos recebem designações em minúsculas. Esses símbolos são simplesmente uma linguagem composta de códigos; sua utilidade está em que eles economizam a escrita ou a fala de uma multiplicidade de palavras. Eles economizam tempo e tinta valiosos.
Dominância incompleta
Muitas vezes a dominância de um gene sobre um alelo — pode haver mais de dois alelos para muitos loci — não é total, e chamamos isso de dominância incompleta. Tomemos, por exemplo, uma combinação de P e R. Quando um gene de pente de ervilha é combinado com um gene de pente de rosa, o resultado não é nenhum dos dois: é um pente de noz (almofada), dependendo de fatores modificadores combinados por seleção ou acaso.
Outro exemplo é a combinação de dois genes do locus e, um eb e o outro EWh. As fêmeas que são combinação do tipo selvagem com o trigo dominante não apresentam um padrão desejável de peito vermelho-preto nem um bom padrão de trigo. Os machos, por outro lado, serão praticamente indistinguíveis.
Dominância completa — um caso raro
A dominância completa é realmente muito rara. A prata ligada ao sexo (S) pode se expressar como completamente dominante sobre o ouro ligado ao sexo (s+) — na ausência dos vários genes autossômicos de vermelho (Ap, às vezes codificado como Ar).
O leitor pode perguntar: é completamente dominante sobre o pente simples? Os pentes de rosa perfeitamente finos são frequentemente produzidos quando apenas um gene R está presente. Mas, enquanto R e P são alelos, eles não são alelos de pente único — as galinhas ainda carregam a genética do pente único, mesmo quando a ave é RR ou PP. Portanto, não podemos dizer que R- é um caso legítimo de dominância completa, mesmo que o efeito possa ser o mesmo, como se fosse. A dominância só é aplicável quando existe heterozigosidade de genes alélicos — por exemplo, S/s+ ou lav/Lav.
Se o leitor chegou a este ponto sem cochilar, ele ou ela se qualifica como um verdadeiro nerd da genética. Por favor, não tome esse epíteto como um insulto; é pretendido como um elogio. Parabéns!
Fonte: The Ameraucana Book, Mike Gilbert. Protegido por direitos autorais. Vedada a reprodução sem autorização. © Ameraucana Brasil Poultry.